Rubio upprörd efter attack mot amerikansk fotograf på Västbanken

USA:s utrikesminister Marco Rubio uttrycker stark bestörtning över den attack som israeliska bosättare utförde mot Washington Post-fotografen Heidi Levine tidigare i veckan.

– Vi är mycket upprörda över de bilderna och det som vi ser, sade Rubio på lördagen. Han uppmanade samtidigt Israel att agera hårdare mot våldet.

Attacken under olivskörden

Händelsen inträffade på fredagen den 16 oktober nära byn Abu Falah norr om Ramallah på ockuperade Västbanken. Levine, som är frilansfotograf för Washington Post, dokumenterade när palestinska bönder skördade oliver – en period som ofta präglas av ökade spänningar och attacker från bosättare.

Enligt Levine och ögonvittnen kom dussintals maskerade män ner från en kulle. De kastade stenar, använde slungor och satte eld på olivträd. Levine, som bar en skyddsvest märkt ”PRESS” och hjälm, knuffades omkull och sparkades upprepade gånger – hon har själv uppskattat det till omkring 50 sparkar under ungefär tio minuter. Hon blev också slagen med pinnar och berövades sina kameror, telefon och annan utrustning.

Levine fördes till sjukhus i Ramallah och senare till ett israeliskt sjukhus. Hon har opererats för en nästan avhuggen finger, och har enligt uppgifter en bruten revben, flera brutna ryggkotor samt skärsår på kroppen. Hon säger att skyddsutrustningen sannolikt räddade hennes liv.

Videoklipp från platsen visar hur hon ligger på marken medan hon attackeras. Andra journalister och palestinier på plats hjälpte henne undan. Flera källor uppger att israelisk militär fanns i närheten men inte ingrep effektivt för att stoppa överfallet.

Amerikanska reaktioner

Förutom Rubio har USA:s ambassadör i Israel, Mike Huckabee, kraftigt fördömt attacken. Han kallade den för ett ”avskyvärt terrordåd utfört av maskerade fegisar” och krävde att de ansvariga åtalas och döms till fängelse.

Washington Post har också fördömt våldet och uppmanat till en grundlig utredning. Tidningens chefredaktör Matt Murray har betonat att Levine var tydligt identifierad som journalist när hon attackerades.

Attacken ingår i en våg av bosättarvåld under olivskördesäsongen. Israeliska myndigheter har sagt att de utreder händelsen, medan palestinska källor och människorättsorganisationer pekar på att sådana attacker ofta sker med liten risk för åtal.