Japansk kvinna kan ha mördats av amerikansk soldat på Okinawa
En amerikansk marinsoldat är gripen för mordet på en kvinna på Okinawa.
Anna Yagi, 39, hittades död tidigt på lördagsmorgonen den 3 oktober i ett hotellrum i Naha, Okinawas huvudstad. Japansk polis misstänker att hon strypts och att hennes plånbok och ryggsäck stulits. Gripandet skedde dagen därpå. Den misstänkte är Devin Jacob Ballard, 20, vicekorpral i USA:s marinkår och stationerad på flygbasen Futenma i Ginowan.
Övervakningsbilder ska visa en man som går in på hotellet tillsammans med kvinnan och senare lämnar ensam, med hennes tillhörigheter. En patrullerande polis stoppade senare Ballard i ett nöjesdistrikt i Okinawa City, ungefär 25 kilometer norr om Naha. Rakat huvud och tatueringar på armarna stämde med mannen på filmen, enligt Kyodo. Han fördes till åklagarkammaren i Naha och sitter i japanskt förvar. Han nekar till anklagelserna.
Att Japan har honom beror på avtalet som styr de amerikanska baserna. Brottet ska ha skett på fritiden, utanför basen, och utan koppling till tjänsten. Då har japansk polis primär jurisdiktion. Marinkåren har sagt att man samarbetar med de japanska myndigheterna och framfört kondoleanser till familjen. USA:s ambassadör George Glass kallades till utrikesdepartementet.
Premiärminister Sanae Takaichi kallade dådet brutalt och avskyvärt och krävde striktare disciplin. Försvarsminister Shinjiro Koizumi sade att den här sortens brott inte får hända. Okinawas guvernör Genta Koja protesterade direkt till den amerikanske befälhavaren på ön. Prefekturfullmäktige förbereder en protestresolution mot Washington och de amerikanska styrkorna. I Naha och utanför premiärministerns kansli i Tokyo samlades demonstranter med krav på att baserna ska bort.
Militären har svarat med det man brukar svara med. Permissionen utanför basen stramas åt, och efter en övning ska trupperna gå in i en 30 dagar lång ”reflektionsperiod”. Det är en intern åtgärd. Den ändrar inte det som redan hänt i hotellrummet.
Okinawa bär omkring 70 procent av de amerikanska basytorna i Japan, trots att ön är en liten del av landet. Efter återlämnandet 1972 har våldsbrott med militär personal återkommit med tillräcklig regelbundenhet för att varje nytt fall omedelbart läsas som en fortsättning: våldtäkten av en skolflicka 1995, mordet på den 20-åriga Rina Shimabukuro 2016, sexualbrottet mot en underårig flicka 2023. Prefekturen räknar över 6 400 brottmål med amerikansk personal sedan återföreningen, varav hundratals grova. År 2025 passerade antalet åter 100, första gången sedan 2003.
Ballard är misstänkt, inte dömd. Filmen, stölden och greppet om jurisdiktionen är det som är offentligt. Det som redan är politiskt är något annat: på Okinawa räcker ett enda sådant gripande för att den gamla frågan ska ställas igen. Hur länge ska en allians som ska skydda Japan samtidigt göra öns kvinnor till den plats där disciplinen brister?
