Rykten om Jermaks framtid skakar Ukraina – korruptionsutredningar pressar regeringen

Ukrainas politiska centrum skakas åter av spekulationer kring president Volodymyr Zelenskyjs stabschef Andrij Jermak, en av landets mest inflytelserika maktspelare. Under den senaste veckan har uppgifter cirkulerat i ukrainska medier och i Telegram-kanaler om att Jermak skulle vara kopplad till en pågående korruptionsutredning inom energisektorn och att en razzia ska ha genomförts i hans bostad. Dessa uppgifter är dock i skrivande stund inte bekräftade, vare sig av den ukrainska regeringen, National Anti-Corruption Bureau (NABU) eller presidentkansliet. Att ryktena får så stor spridning beror delvis på att energisektorn redan skakats av verkliga skandaler. Under 2023 och 2024 tvingades flera ministrar och högt uppsatta tjänstemän avgå efter misstänkta oegentligheter inom upphandlingar och distributionskontrakt — uppgifter som bekräftats av både ukrainska myndigheter och internationella medier, bland dem BBC, Reuters och Financial Times. NABU har löpande offentliggjort operationer riktade mot statliga energibolag, och presidentkansliet har flera gånger erkänt att sektorn är ett av landets mest korruptionsutsatta områden. Det är mot denna bakgrund som spekulationerna om Jermak uppstår och får kraft.

Jermak, som sedan 2020 varit Zelenskyjs närmaste rådgivare, beskrivs i såväl BBC:s som The Economists analyser som ”Ukrainas näst mäktigaste man”, med kontroll över presidentens schema, möten och förhandlingar. Han har spelat en central roll i landets diplomatiska relationer under kriget och varit huvudarkitekt bakom flera av Kyivs förhandlingsstrategier gentemot västliga partner. Hans maktposition gör att varje antydan om utredning eller svaghet skapar politiskt svall och väcker frågor om stabiliteten i Zelenskyjs inre krets.

Att ryktena fått nytt liv beror också på att Ukraina befinner sig i ett informationsmässigt undantagstillstånd där kriget begränsar regeringens öppenhet. När myndigheters kommunikation är sparsam fylls tomrummet ofta av obekräftade påståenden. Oppositionella kommentatorer och vissa Telegram-kanaler har de senaste månaderna riktat kritik mot det de beskriver som ”övercentraliserad makt” kring presidentkansliet, och Jermak nämns ofta i det sammanhanget. Vissa analytiker menar att ryktena kan vara ett uttryck för interna maktkamper, medan andra ser dem som en följd av den genuina oro som följer av tidigare korruptionsfall på höga nivåer.

Det som däremot är säkert är att Ukrainas antikorruptionsmyndigheter just nu genomför omfattande utredningar kopplade till energisektorn, att flera ministrar redan lämnat sina poster och att internationella aktörer — däribland EU-kommissionen — kräver fortsatt transparens som en del av Ukrainas EU-process. I denna miljö blir varje antydan om oegentligheter nära presidentkansliet politiskt laddad. Även om det inte finns några officiella besked om att Jermak står under utredning eller planerar att avgå, visar ryktenas genomslag att landets politiska landskap är betydligt mer sårbart än vad den officiella kommunikationen antyder.

Det är ännu oklart om uppgifterna om Jermak är grundlösa spekulationer, läckor från pågående utredningar eller ett uttryck för en intern maktkonflikt. Men deras spridning blottlägger en strukturell svaghet i ukrainsk politik: i ett land som kämpar för sin överlevnad riskerar även rykten — sanna eller falska — att skapa politisk turbulens. Det som återstår att se är om denna turbulens stannar vid spekulationer eller om den utvecklas till en verklig kris i Zelenskyjs närmaste krets.

Att ryktena fått så pass stor spridning får oss att förstår att Zelenskyjs ledarskap och regering är i gungning och under attack.