De amerikanska börserna sjönk kraftigt under onsdagskvällen, efter att Federal Reserves ordförande Jerome Powell kommit med nya uttalanden om den ekonomiska utvecklingen. Marknaden reagerade negativt på Powells signaler om att räntesänkningar kan dröja, samtidigt som osäkerheten kring inflationens utveckling kvarstår. Räntesänkningar stimulerar ekonomin när den är på väg mot djup lågkonjunktur som den nu är men kan troligtvis inte användas då den samtidigt spär på inflationen som nu också tar fart i USA, en inflation som snarare skulle kunna bekämpas med högre inflation. Drar Fed igång konjunkturen med lägre ränta kommer troligtvis inflationen dra iväg och i sin tur sänka konjunkturen.

Powell betonade att centralbanken fortsatt är vaksam inför inflationen, och att en alltför snabb lättnad i penningpolitiken kan underminera tidigare framsteg. Investerare tolkade detta som ett tecken på att räntorna kan förbli höga under en längre period än tidigare förväntat.

Tekniktunga Nasdaq ledde nedgången, tätt följd av S&P 500 och Dow Jones. Analytiker menar att marknaden nu ställer in sig på en mer försiktig räntebana, vilket dämpar riskaptiten. Uttalandet kommer vid en känslig tidpunkt då många investerare hoppats på tydliga signaler om räntelättnader under sommaren.

Osäkerheten ser ut att bestå – och med den även marknadens svängningar.