Israel hotar med att invadera staden Rafah i södra Gaza om Hamas inte släpper de personer som hålls gisslan. Frigivningen ska äga rum innan den muslimska fastemånaden ramadan den 10 mars, uppger Benny Gantz i Israels krigskabinett. Samtidigt menar landets premiärminister att en markoffensiv kommer att inledas i området oavsett.

– Världen måste veta, och Hamasledare måste veta – om våra gisslan inte är hemma vid ramadan kommer striderna att fortsätta överallt, inklusive Rafahområdet, säger Gantz vid en konferens i Jerusalem under söndagen.

Vidare menar Benny Gantz att en markoffensiv kan samordnas i samtal med USA och Egypten för att evakuera civila och ”minimera civila offer så mycket som möjligt”.

Över en miljon palestinier har sökt skydd i Rafah och Israel har varnats av världssamfundet i samband med sina planer på en markoffensiv i området. Sammanlagt tränger sig omkring 1,3 miljoner Gazabor i staden och flertalet välgörenhetsorganisationer har varnat för svårt lidande på platsen.

– Om Israel går vidare med sin markoperation i Rafah väntar katastrof, sa Soraya Ali som är mediechef på Rädda Barnen, till TT under föregående vecka.

Även Storbritanniens utrikesminister och tidigare premiärminister David Cameron, medlem i det konservativa partiet, hävdar att Israel bryter mot internationella lagar. Som ockupationsmakt har de nämligen skyldighet att förse befolkningen i området med mat, vatten och andra livsnödvändigheter.

Trots krigskabinettets försök till förhandling om gisslan uppgav Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i lördags att israeliska markstyrkor kommer att bege sig in i Rafah avsett om ett avtal gällande samtliga gisslan nås.