Svensk får Nobelpris i fysiologi
Nobelpriset i fysiologi eller medicin går 2022 till svensken Svante Pääbo för bland annat hans omfattande kartläggning av Homo Neanderthalensis (härefter omnämnd som Neadertalmänniskan), vilket Nobelstiftelsen skriver i ett pressmeddelande.
Pääbo prisas nu för ”hans upptäckter rörande utdöda hominiders arvsmassa och människans evolution”, enligt stiftelsens representanter på pressträff igår. Svante Pääbo har genom banbrytande forskning kartlagt arvsmassa från Neandertalare som är en utdöd släkting till nu levande människor – något forskningssamfundets konsensus tidigare bedömt som omöjligt att göra.
– Jag har nog inte smält det ännu. Jag trodde att det var ett utstuderat skämt från mina kollegor. Men sedan lät det lite för allvarligt, och då sjönk det in för mig, säger Svante Pääbo vid en pressträff, rapporterar SVT.
Svante Pääbo är verksam vid Max Planck- institutet i Leipzig i Tyskland. Det var där han för första gången lyckades kartlägga arvsmassan hos en av våra tidiga släktingar, Neandertalmännsikan. Redan på 1990-talet lyckades han för första gången utvinna 40 000 år gammal DNA ur en benbit. Detta genom en ny metod där man utvinner extremt små mängder arvsmassa ur cellernas ”energifabriker”, mitokondrierna, och sen genom att ”tvätta bort” föroreningar från bakterier och nutida människor.
Pääbos forskningslag har också kunnat påvisa att vår egen art, Homo Sapiens, har inslag av neandertal-DNA i vår arvsanlag. Dagens européer bär på mellan en till fyra procent av genomet från neandertalarna. Dessutom upptäcktes en helt ny släkting till människosläktet, Denisovamänniskan. Denna nya människoart upptäckte forskarna i Leipzieg efter att ha analyserat ett fingerben från en grotta i Sibirien. Upptäckterna ledde till en helt ny förståelse för hur tidiga människor spridits ut från Afrika och befolkat världen. Svante Pääbos banbrytande forskning har gett upphov till en helt ny forskningsgren, Paleogenomiken och används nu av forskare från hela världen.
– Det som är fantastiskt för mig är att vi nu har en viss förmåga att gå tillbaka i tiden och följa den evolutionära utvecklingen. För mig är det särskilt fascinerande att göra det i vår egen släkt. Detta handlar inte bara om mänsklig evolution, många grupper i världen studerar andra organismer. Det är en möjlighet att börja titta på evolution i realtid, om man så vill säger Svante Pääbo till SVT.
Svante Pääbo är född 1955 i Stockholm och är son till Sune Bergström som tilldelades Nobelpriset i medicin 1982.
